Hallitseva WAFCON-turnauksen pelaaja Rasheedat Ajibade puhui FIFA:lle Nigerian mielentilasta ja heidän mahdollisesta osallistumisestaan FIFA:n naisten MM-kisoihin 2027.
PSG-tähti puhui FIFA:lle siitä, kuinka Super Falcons toivoo pääsevänsä maailmanlaajuisiksi kilpailijoiksi
Jos seuraat afrikkalaista ja maailman jalkapalloa, tunnet varmasti nigerialaisen Rasheedat Ajibaden, jolla on tarttuva hymy ja usein värikkäästi{0}}värjätyt hiukset. Vuoden 2024 CAF Women's Africa Cup of Nations -kilpailussa, joka pidettiin Marokossa heinäkuussa 2025, hänen Super Falcons -joukkueensa voitti mantereen mestaruuden, ja Ajibade äänestettiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi.
On vähättelyä sanoa, että 25 -vuotiaan hyökkääjän nousu on ollut rajua. Vuonna 2014, kun hän kilpaili FIFA U-17 Women's World Cupissa™ ollessaan vain 14-vuotias, hänen perheensä huomasi, että hän edusti Nigeriaa sattumalta katsoessaan uutisia televisiosta.
Kaksi vuotta myöhemmin Jordaniassa hän toimi Nigerian kapteenina U-17 World Cupissa, ennen kuin matkusti Papua-Uuteen-Guineaan muutamaa kuukautta myöhemmin kilpailemaan FIFA U{5}}20 Women's World Cupiin™ 2016 ja palasi U-20-finaaliin - tähän mennessä näiden nuorten MM-kisojen veteraani - Ranskassa 2018.
Oli väistämätöntä, että Paris Saint-Germain-tähti nousisi johtavien riveihin ja hän jatkoi varmasti Super Falconsista kilpailemaan FIFA Women's World Cupissa™ vuosina 2019 ja 2023. Hänen maansa oli juuri varmistanut paikkansa vuoden 2026 naisten Afrikan kansakuntien turnauksessa ja voittaa paikan 3. maaliskuuta jälkeen. FIFA Women's World Cup 2027™ -karsinnat Brasiliassa, Ajibade puhui yksinomaanFIFAheidän äskettäisestä mantereen voittostaan ja hänen tavoitteistaan Brasilian vuoden 2027 suhteen.
FIFA: Voitit WAFCON 2024:n heinäkuussa voittamalla finaalissa Marokon 3-2. Oletko koskaan pelännyt ja ajatellut, että et selviä, kun olit puoliajalla 2-0 tappiolla?
Rasheedat Ajibade:Rehellisesti, kyllä. Mutta toisaalta, kun katsoin yksittäisiä pelaajia pukuhuoneessa puoliajalla, minulla oli luottamusta, koska tiesin, että kaikilla tässä joukkueessa oli kyky voittaa tämä peli, olla parempi sillä kentällä ja lopulta voittaa turnaus. Olimme työskennelleet niin kovasti päästäksemme tähän pisteeseen - halvalla häviäminen ei ollut mahdollista.
Jos onnistuimme saamaan maalin, kaikki muuttuisi, meidän kaikkien oli uskottava itseemme. Meillä ei ollut mitään menetettävää. Meidän piti myös muistuttaa itseämme, että halusimme käyttää tätä muutoksen välineenä. Emme voineet antaa sen luisua käsistämme. Kaikki ponnistelumme, jokainen uhrauksemme, kaikki kova työmme, jokainen uneton yö, jokainen kokemamme nousu-ja-, se ei kerta kaikkiaan ollut mitään. Joten meillä oli 45 minuuttia aikaa määritellä koko tarina uudelleen, saada se toimimaan. Ja Jumalan tuella me voitimme sen. Ensimmäinen maali, toinen maali, kolmas maali ja buumi! Voitimme pelin. Se oli todella hämmästyttävää.
Miltä sinusta tuntui viimeisessä vihellyksessä?
Kiitin Jumalaa, ja tunne oli… En voi edes ilmaista tunnetta; En osaa pukea sitä sanoiksi. Jos tarkastellaan kaikkea, mitä olemme käyneet läpi, ja pelaajien kurinalaisuutta, pelaajien yhtenäisyyttä, kuinka pysyimme yhdessä läpi ylä- ja alamäet… se oli vain palkitsevaa. Ainoa asia, jonka voimme sanoa, on, että se kaikki kannatti lopulta, joten olemme vain kiitollisia. Ja se oli suuri hetki kansakunnallemme, meille pelaajille, jokaiselle nuorelle tytölle Nigeriassa. Olemme kiitollisia siitä, että pystyimme saavuttamaan tämän merkittävän virstanpylvään, täytimme "Mission X" (voitimme Nigerian 10. WAFCON-tittelin).
Mitä Mission X todella merkitsi sinulle?
Näimme kaikki Mission X:n pidemmälle. Näimme tämän voiton muutoksen välineenä ja työkaluna. Koska Mission X:n jälkeen, mitä seuraavaksi? Loppuuko se vain siihen? Halusimme sen olevan vipuvaikutus, jotta voimme siirtyä seuraavalle tasolle, josta on tullut loistava kilpailija globaalilla näyttämöllä.
Olet nyt voittanut kaksi WAFCON-titteliä, joista edellinen tuli vuonna 2018. Miten näitä kahta verrataan?
Niitä ei voi verrata, koska henkilökohtaisesti katsottuna olin ensimmäisellä kerralla yksi joukkueen nuorimmista. Se oli ensimmäinen käyntini Super Falconsin kanssa, pelasin edelleen seurapalloa Nigeriassa. Pelasin hyvin vähän ja se oli vain hauskaa. Parhaat pelaajat tekivät siitä erittäin tervetulleeksi minulle.
Nyt olen kypsempi ja kokeneempi. Olen pelannut paljon turnauksia; Minulla on ollut paljon kokemusta seurasta. Kelaa eteenpäin melkein vuosikymmen, ja se on erilaista. Kun katson matkaani, olen aina ollut johdonmukainen, oli kyseessä sitten U-17, U-20 tai Super Falcons. Kehitys on ollut hyvin johdonmukaista maajoukkueen kanssa.
Ja kun katson, miten aloitin ja missä olen nyt… En pelannut paljoa ensimmäisessä Nations Cupissani, olin -paras maalintekijä toisessa (vuonna 2022) ja nyt olen turnauksen pelaaja. Olen kiitollinen Jumalalle ja olen vain onnellinen urani jokaisesta hetkestä. Loppujen lopuksi kyse on aina joukkueesta. Joukkue ensin, kaikki ympärilläni ensin ja minä viimeisenä. Se on minun ajattelutapani.
Mainitsit U-17 ja U-20. Mitkä ovat parhaat muistosi pelaamistasi neljän ikäluokan MM-kisoista?
Rehellisesti sanottuna kaikki on minulle ikimuistoista. Mutta ehkä menen ensimmäiseen Costa Ricaan [vuonna 2014], koska se oli ensimmäinen kerta, kun pelasin kansainvälisellä näyttämöllä ja matkustin Nigeriasta edustamaan maatani tuon nuorena. Ja kun otetaan huomioon, mistä olen kotoisin, se on jotain, mitä ei ollut koskaan tehty.
Joten se oli todella valtava minulle. Olin vain se nuori tyttö, joka vain leikki. Nautimme hetkestä ilman todellista painetta. Myöskään tuolloin kukaan ei tiennyt, että olin maajoukkueessa.
Mitä tarkoitat, ettei kukaan tiennyt sinun olevan maajoukkueessa? Ja miten he saivat tietää?
Kun pelasin kotiliigassa, olimme aina leirillä seuran kanssa. Liigakaudella en tullut kovin usein kotiin. Joten perheeni ajatteli, että se oli yksi niistä leireistä seuran kanssa. Ja kun he näkivät minut, he sanoivat: "Todellako?" (nauraa) Tuolloin naisten peliä ei ollut oikeastaan mahdollista suoratoistaa, medianäkyvyyttä ei ollut. Joten luulen, että he näkivät sen uutisissa. He olivat todella ylpeitä minusta. He olivat kuin: "Voi, vau! Joten, voit pelata globaalilla näyttämöllä. Tule, mene pelaamaan jalkapalloa!"
Onko sinulla aiemmin ollut esteitä jalkapallon pelaamisessa?
Vaikka isäni ajatteli nuorena, että minun ei pitäisi pelata jalkapalloa, äitini tuki minua aina niin kauan kuin olin vastuussa kotona – esimerkiksi kotitöissä. Jos täytät velvollisuutesi afrikkalaisena lapsena, sinulla on vapaus tehdä mitä haluat.
Kasvoin kuitenkin ympäristössä, joka ei oikeastaan välittänyt naisten jalkapallosta. Kukaan ei katsonut sitä. Nyt tarina muuttuu Super Falconsin voittojen ja naisten jalkapallon kasvun ansiosta. Se on edelleen hyvin matala, mutta se on parempi [kuin kun kasvoin].
Olet nyt taas menossa WAFCONiin. Luuletko, että sinulla on enemmän paineita, koska olet haltija ja kyseessä on Brasilian 2027 karsintakilpailu?
Ei, meidän täytyy vain mennä samalla energialla, samalla mentaliteetilla. Haluamme olla joukkue, joka voi kilpailla ketä tahansa vastaan. Vuoden 2026 WAFCON on meille ratkaiseva. Meidän on varmistettava, että ensinnäkin saamme lipun MM-kisoihin ja toiseksi puolustamme mestaruutta. Haluamme näyttää, että olemme parempi joukkue.
Mikä tekee Super Falconsista niin mahtavan joukkueen?
Sanoisin persoonallisuuksia, pelaajien laatua, ajattelutapaamme. Olemme valmiita pysymään yhdessä, työskentelemään yhdessä, tukemaan itseämme sisaruksina. Joten se on yksi asia, joka tekee tästä joukkueesta todella erityisen. Pelaajia, jotka ovat omistautuneet, ymmärtävät roolinsa ja vastuunsa, jotka myös kannattavat muutosta.
Jos pääset MM-kisoihin, mikä olisi päätavoite?
Ensinnäkin pelaajina olemme valmiita, keskitymme jalkapalloon. Toivomme nyt, että voimme työskennellä yhdessä liiton kanssa varmistaaksemme, että joukkue pystyy menestymään hyvin globaalilla näyttämöllä, MM-kisoissa.Sanomme: "Emme halua enää vain olla Afrikan mestareita. Haluamme olla maailmanlaajuisia kilpailijoita." Haluamme varmistaa, että ylitämme tasomme. Koska tiedämme, että meillä on laatu ja lahjakkuus.
Mitä odotat eniten Brasiliassa 2027?
Jos minulla, Jumalan armosta, ei ole loukkaantumisia tai ongelmia, pääsen lopullisesti MM-kisoihin, odotan innolla näkeväni nuo leijonat, nuo jättiläiset - tiimini-kaverit, joilla on suuri sydän. Ne uskomattomat pelaajat, joiden kanssa aion pelata. Ne naiset, jotka voivat sekä marssia kentälle että katsoa kasvojamme ja sanoa: "Meillä on tämä". Sitä odotan innolla.
--Tämä uutinen tulee FlFA NEWS -sivustolta, eikä se ole kaupallisiin tarkoituksiin
